鸣冤鼓响过三遍，府衙二道门打开，里面走出两队衙役高喊“威武”升堂了。

府衙大门距离这个二道门也就是几步之遥，专门为一些适合公开审理的案件所设置，以扬天子之威严，命官之清廉。

清河府地方比较富庶，但是辖区并不太大，一年也没有几起这种敲击鸣冤鼓当众审理的案件，同时这也是新知府袁文景袁老爷上任以来第一次公开审理案件，所以老百姓们早就奔走相告，里面二道门一开，熟知深谙情节的吃瓜群众潮水一样瞬间把府门给围了个水泄不通。

衙役上前把原被告以及死者带入二道门里，命令所有人跪下，三个原告和一个被告跪下叩头行礼，还有一个是死者，直接躺着无法行礼，而食为先真正的大东家王招娣昂然不跪，在堂下一众人里显得格外鹤立鸡群。

“跪下！”

有衙役厉声断喝。

何小满对那衙役微微一笑:“我不跪是为了你家大人好，我养了他九年，供他吃穿衣食用度，供他科考仕途，现在你让我跪他，你问问他敢不敢受?”

袁文景眼瞳闪过一抹戾色，脸上却是如沐春风的笑意:“的确，如今案件还未查证究竟何人所为，我义母就别跪了。”

衙役似乎并不知道这一节，顿时有点讪讪的，一只手扶着水火棍，另一只无处安放的手不断搔着头发。

所有程序完成之后，威风凛凛的知府老爷一拍惊堂木:“堂下何人，有何冤屈?”

於是原告婆媳和哥哥三人条理分明的叙述了整件事情的始末，清晰简洁，三人互补，简直像是事先经过预演一样。

这样等於是给后来的那些围观群众们重新梳理了一边案情，顿时人群就开始议论纷纷，基本上都在指责厨师草菅人命，东家治理不严。

被告这边只有何小满跟厨子，厨子已经吓得快尿了，一身肥膘抖的十分有节奏感，他一点道理都辩不出来，只会喃喃着:“我没杀人，小人真的没杀人，小人又不认得他。”

“义母，您怎么看?”袁文景恭恭敬敬的问何小满。

何小满:怎么看?老娘站着看。

人群中又开始有人鼓噪起来:“袁大人，这是审问罪人的样子吗?不跪也就算了，还这样像面对长辈一样的问话，换了杀人的是我我也不认罪啊！”

“新来的知府大人审问自己的母亲，结局想来大家已经心中有数，肯定是原告方诬告可怜的王家人，知府的母亲怎么可能会犯错?”

“哎呀，人家只是义母，不是母亲。”

袁文景听着人群中层出不穷的老阴阳师们的表演，一张脸也一红一白，十分尴尬的样子。

“本官……本官定会秉公处理此事，绝不徇私！”

这副做贼心虚的样子，就差没把“徇私舞弊”写到脑门上了。

原告小寡妇顿时泪如雨下:“这还有公道吗?难道我身强体壮的相公就白死了吗?丢下我们孤儿寡母，一家子以后也只能饿死了事了，呜呜呜~”

弱者往往会很轻易激起人们的保护欲。

更多的声音加入进来，开始给袁文景施压，最终在有心人带动下终於变成一个统一的声音:为了案件审理的公正，请袁大人回避本案。

於是，案件正式开始审理，由清河府同知、通判和州判三位知府的佐官负责共同审理。

一方坚持厨子投毒一方坚持没有，原告方又提供了几位在场的食客证人证明，死者卢三的确是欢蹦乱跳走进食为先的，吃了半顿饭之后被横着抬出食为先的，其中有两名食客还是跟卢三关系不错的人，宴请卢三的正是他们。

总之最后结论就是，不管食为先因为什么原因，总之的确是在食为先内中毒而亡。

也就是说，王招娣管理不严治店无方，肯定要跟着吃挂落了。

“大人，民妇有个疑问。”何小满举手发言。

“说。”

同知大人虽然仅仅是个七品小芝麻官，在王招娣这个商贾面前，官威还是很大的。

“请诸位老爷和各位街坊邻居们好好看看这三位食客的穿着打扮，大家应该都知道，我食为先乃是清河府最奢华费用最高的酒楼，那么这几位似乎没有去食为先吃饭的条件……”

“现在是说条件的事吗?怎么，吃死了人就要歪搅胡缠说人家穷，穷人怎么了?穷人就不配偶尔打打牙祭吃顿好的?去食为先那是瞧得起你们！”

一连几个“穷”字像是戳到了某些人的肺管子一样，人群中义愤填膺的声音呼啸而来，各种攻击食为先跟王招娣这个罪魁祸首，几乎都是无商不奸，商贾无良之类的话。

虽然很多人都容易被人调动情绪引领方向，但是聪明人永远都不缺少，也有人交头接耳在小声嘀咕着，听苦主的意思，他们家连饭都快吃不起了，为什么要去食为先?

要知道，食为先的雅座是有规矩的，要么是必须点两道招牌菜，要么是直接

定店方的雅座套餐，就算是外面的散座，消费水准也起码是普通馆子的两三倍以上。

说穷人打牙祭下馆子解解馋的确无可厚非，可是专门选一个这样的地方来解馋就有点说不通了，偏偏又这么凑巧人就被毒死了。

巧合的确有，但是太多巧合，那就只有一个可能，巧合乃人为。

袁文景端起茶盅啜了一口，似乎是呛到了，轻轻咳嗽一声。

厨子像是忽然被触动了什么开关，浑身一抖，跪行两步给何小满磕了个头:“东家，我对不住你了，这事我是真不能扛着了，我家里也有老婆孩子，您就招了吧！”

“轰”的一声，人群犹如热油锅里洒了一把盐，竟然是真的！

同知大人“啪啪”猛敲惊堂木，连喝“肃静”才把人群的议论喝止。

“大胆王氏，究竟有何阴谋诡计，还不速速招来！”

何小满笑了，扭头看着厨子:“我还真不知道你替我抗了什么，要不你先招招让我明白明白?”

厨子似乎十分为难，又惊又怕又羞赧。

“你……你……你跟那卢三……你害怕卢三过后还纠缠你，所以要我毒杀了他以绝后患。”

闪烁其词，表达的意思却不言自明，这女人把自己家里那个赘婿给绿了，J夫一直纠缠不休，这银妇害怕J情暴露，所以才不惜买凶杀人。

人群再次炸开，各种惊呼和咒骂铺天盖地，烂菜叶子臭鸡蛋破鞋垫已备好，只等知府大人最后宣判就万箭齐发，砸死这个不要脸的臭嘎呗儿。

旁听坐席上始终一言不发的知府大人低眉敛目，努力压下拚命上翘的嘴角。

一个区区商贾，一个无知妇人，也敢在那么多人面前下他的面子，是时候让这蠢妇知道谁是她可以顶撞的，谁是她永远都惹不起的了。

“大人，我要求验屍。”

面对整个州府衙门内外的沸反盈天，王招娣依旧是来时那副不慌不忙、胜券在握的样子。

呵呵，真是不到黄河心不死，都已经被实锤了还妄图睡死挣扎。

“不行！我儿子决不能验屍，可怜我儿正值壮年就这样被你这壋妇给害死，你还要他死无全屍吗?你这黑了心肝的，我……我跟你拚啦！”

原来跪在地上的黑壮老妇又发动了她的必杀技能，想给何小满来一记野蛮冲撞，一直站在门外的竹叶想要冲进内堂来，却被凶神恶煞的衙役用水火棍死死拦住，竹叶只好大声喊:“当家的小心！”

而门口已经有人在呼喊打死王招娣这个心狠手辣的下贱商贾了。

“我说我是冤枉的，想必你们也不会相信，可是他们说的话，我真的不知从何说起，活人会撒谎死人不会，所以我要求验屍，如果真是厨子说的那样，我认罪伏诛，否则你们就是胡乱判案有失公允，我就算是告御状都不会认罪。”

何小满的话说的声音不算大，但是却有一股斩钉截铁的气势，毕竟这是五路船行的大当家的，管理着上百号跑船的粗豪汉子，没点胆识和魄力怎么可能。

正当围观群众稍微扭转了一些对王招娣的态度时，公堂上再添石锤。

两个请客吃饭的食客忽然扣头请罪，承认他们私底下收了王招娣五十两银子，做的事情就是把卢三在越好的时间段引到食为先去吃酒。

“我们也没想到请人吃饭还能吃出人命来，我们真的没想过会出这样的事，只是王招娣给的太多了。”

白吃一顿饭还赚五十两银子，这差事换了任何人都会去做。

“我们只是犯了大多数又穷又馋的酒徒会犯的错而已，可扪心自问，换了在场的任何一个喜欢灌黄汤的爷们，恐怕你们也会答应吧?谁能想到大庭广众吃顿饭还能吃死人呢，我们是真的不知道啊！”

两位证人顺利变成弃暗投明的污点证人，这回是彻底把王招娣捶的死死的了。

人群反倒是安静下来，原本的咒骂和鼓噪全部消失，主审和吃瓜群众全都静候犯罪嫌疑人狡辩。

“我娘……我娘不是这样的人！”

忽然传来一声明显中气不足的声音。

何小满不用看也知道，此时唯一还肯帮她说话的，除了兰叶就只有她的那个病弱的好大儿。